Construyendo un Gemelo Digital del Océano para el nivel del mar en la costa gallega
En mi investigación doctoral en la Universidad de Vigo, desarrollo un Gemelo Digital del Océano orientado a la integración y el análisis de datos del nivel del mar en la costa gallega. El proyecto combina ciencia de datos oceánicos, teledetección y tecnologías digitales, con énfasis en arquitectura modular, visualización y aplicaciones para el monitoreo costero.
Los Gemelos Digitales del Océano están emergiendo como infraestructuras capaces de conectar observaciones, modelos y herramientas analíticas para representar sistemas marinos de forma dinámica y útil. Más que tratar los datos oceánicos como productos aislados, este enfoque busca organizarlos en un entorno común que facilite el análisis, la interpretación y la toma de decisiones.
¿Por qué el nivel del mar?
El nivel del mar es una variable física clave para comprender la vulnerabilidad costera. Aporta contexto para interpretar eventos extremos, exposición del litoral, riesgo de inundación, operaciones portuarias y condiciones ambientales que pueden afectar zonas costeras sensibles.
Sin embargo, esta información suele estar distribuida entre distintas fuentes, formatos y resoluciones temporales. Por esta razón, mi trabajo explora cómo articular observaciones satelitales, mareógrafos in situ y productos de modelos oceánicos dentro de una infraestructura digital común.
Fuentes de datos
El marco actual combina tres tipos principales de información:
- altimetría satelital, incluyendo observaciones de la misión Surface Water and Ocean Topography (SWOT);
- registros in situ de mareógrafos de la red REDMAR, operada por Puertos del Estado;
- productos de modelos oceánicos del sistema Copernicus Marine IBI.
Cada fuente aporta una perspectiva distinta. Los mareógrafos ofrecen observaciones locales de alta frecuencia. La altimetría satelital amplía la cobertura espacial. Los modelos oceánicos proporcionan campos continuos que ayudan a completar el panorama entre observaciones.
La importancia de validar los datos costeros
Antes de incorporar observaciones satelitales en un Gemelo Digital, es necesario entender cuándo y dónde pueden interpretarse de forma fiable. La altimetría cerca de la costa sigue siendo un reto debido a la influencia de la morfología local, la contaminación por tierra, la degradación de la señal y la variabilidad propia de las zonas someras.
Por ello, una parte de mi trabajo actual se centra en comparar las observaciones de SWOT con registros mareográficos a lo largo de la costa gallega. El objetivo no es solo calcular métricas de acuerdo, sino identificar qué configuraciones son adecuadas para una integración directa y cuáles requieren una interpretación más contextual.
Hacia aplicaciones costeras
Un Gemelo Digital centrado en el nivel del mar puede ser más que una plataforma técnica. Si se diseña y valida adecuadamente, puede apoyar:
- el monitoreo costero;
- la interpretación de eventos anómalos o extremos del nivel del mar;
- la evaluación de vulnerabilidad y exposición litoral;
- la visualización de datos oceánicos de múltiples fuentes;
- la comunicación con gestores, investigadores y otros usuarios;
- futuras aplicaciones de gestión ambiental y conservación costera.
Esto es especialmente relevante en regiones morfológicamente complejas como Galicia, donde coexisten costas atlánticas expuestas, rías semi-cerradas, puertos y ambientes costeros sensibles en un espacio relativamente reducido.
Hacia dónde avanza el proyecto
La arquitectura se está consolidando en torno a una capa de acceso a datos, componentes de visualización interactiva y una conexión más robusta entre fuentes. El objetivo a largo plazo no es solo construir un sistema técnicamente funcional, sino una herramienta útil: una infraestructura que ayude a investigadores, gestores y usuarios costeros a comprender la variabilidad del nivel del mar de forma más clara, accesible y accionable.
La diferencia entre un sistema que simplemente reúne datos y uno que realmente apoya decisiones es, precisamente, donde se encuentran las preguntas de diseño más interesantes.